Россия богата удивительными природными ландшафтами. В степной зоне на самой границе с Казахстаном притаилась одна из жемчужин нашей страны — солёное озеро Эльтон.
Впервые я оказалась здесь во время фестиваля Nature Photo Camp. Озеро и его окрестности — настоящая находка для фотографов. Независимо от жанра — пейзаж, макро, ночная съёмка или анималистика — на Эльтоне каждый найдёт вдохновение.
Эльтон расположен на Прикаспийской низменности на 15 метров ниже уровня моря. Котловина озера образовалась в результате древнего тектонического разлома, позже заполненного Хвалынским морем. Когда море отступило около 40–50 тысяч лет назад, на этом месте осталось солёное бессточное озеро.
Средняя глубина Эльтона — всего 10 см, а максимальная не превышает 1 м. Бескрайняя гладь озера открывает огромный простор для творчества. Тонкий слой воды отражает небо, и граница между землёй и облаками словно исчезает — кажется, будто находишься в невесомости на стыке реальности и мечты. Таких мест в мире очень мало.
На Эльтоне получаются одни из лучших снимков ночного неба. Единственный источник света — посёлок Эльтон — находится далеко и остаётся за спиной, не попадая в кадр. Чёрная гладь озера отражает звёзды, Луну и Млечный Путь, создавая ощущение бескрайнего космоса под ногами.
Эльтон впечатляет и на рассвете, когда нежные цвета перетекают один в другой, стирая все границы, а отражённые в воде облака превращают озеро в живую абстрактную картину.
Благодаря огромной площади и зеркальной поверхности воды исчезает ощущение расстояния — горизонт тянется ровной линией в бесконечность. Поэтому Эльтон стал особым местом для пейзажных фотографов, ищущих редкие неземные ландшафты. Эльтон — крупнейшее минеральное озеро Европы и одно из самых солёных в мире: концентрация солей здесь в полтора раза выше, чем в Мёртвом море. В него впадает несколько рек — Самарода, Хара, Малая Сморогда и другие. Солёность воды меняется в зависимости от сезона и полноводности рек — от 180 до 525 ‰. Такой насыщенный раствор называют рапой.
Из-за высокой минерализации соли оседают на дно круглый год: летом из-за испарения воды, зимой — из-за снижения растворимости при холоде. Белые кристаллы покрывают дно и берега, ослепительно сверкая на солнце. Жарким летом, когда уровень воды падает, побережье превращается в хрустальное царство, где соль покрывает бескрайними узорами пологие берега, окутывает камушки и попавшие в воду веточки.
Макрофотографы приезжают на Эльтон ради уникальных соляных узоров. Здесь можно часами искать новые формы и линии — кристаллы образуют миниатюрные пейзажи. Высушенные солнцем объёмные структуры, словно застывшие волны, изогнутые соляные полосы и прозрачные кубики соли под водой — неисчерпаемый источник сюжетов для съёмки.
Соляные богатства Эльтона известны с древности: здесь добывали соль хазары, половцы и скифы. После присоединения Астраханского ханства при Иване Грозном промысел стал постоянным. При Елизавете Петровне построили соляные тракты, а к 1880-м добычу на Эльтоне прекратили, тогда как на Баскунчаке она продолжается до сих пор.
Современные технологии позволяют увидеть Эльтон по-новому. Запустив дрон, вы увидите совсем другой масштаб узоров, обилие цветов и образов, формирующих ландшафт берегов озера. Русла рек тянутся, словно ветви гигантского дерева, а минеральные отложения ложатся на землю, как мазки абстрактного художника. С высоты озеро предстает во всей своей загадочной, почти инопланетной красоте.
По одной из версий, название Эльтон происходит от тюркского «Алтын-Нор» — «Золотое дно». По легенде, после поражения в Куликовской битве хан Мамай приказал спрятать сокровища на дне озера. Со временем соль разъела их, окрасив воды озера в золотистый цвет. Иногда вода Эльтона действительно приобретает красноватый оттенок. Это происходит из-за микроводоросли Dunaliella salina, вырабатывающей бета-каротин. Другая версия — озеро было названо в честь английского путешественника Джона Эльтона, который исследовал его в 1741 году.
Климат в этом регионе резко континентальный: зимы умеренно холодные, со средней температурой февраля около –7 °C; лето жаркое и засушливое, со средней температурой июля +25 °C и дневными максимумами, нередко превышающими 35–40 °C. Над бескрайними просторами степи погода ветреная и переменчивая, часто дуют суховеи, бывают и пылевые бури.
Для сохранения уникальных природных ландшафтов и степного биоразнообразия в окрестностях озера Эльтон в 2001 году был основан Природный парк «Эльтонский» общей площадью более 1000 км².
В Приэльтонье обитает около 600 видов растений и более 330 видов животных, из них 265 — птицы, что составляет почти половину орнитофауны Европы. Более 30 видов занесены в Красную книгу России. Озеро лежит на пути миграции птиц и признано орнитологической территорией мирового значения.
Идеальный период для наблюдения весеннего пролёта птиц с середины апреля по середину мая. В это время тысячи птиц возвращаются с юга и останавливаются в степях. Весной они особенно красивы: кулики надевают яркие брачные наряды, а турухтаны щеголяют пышным воротником из перьев — отличная пора для наблюдений и съёмки. Восхитительные журавли-красавки разбиваются на пары и грациозно танцуют.
И в другие месяцы фотограф найдёт здесь немало диких животных и птиц. На просторах степей может посчастливиться встретить сайгаков, понаблюдать за крупными хищными птицами — канюками, курганниками, коршунами и даже редкими степными орлами.
Крупные хищные птицы гнездятся в степях возле Эльтона. Но вывести птенцов здесь непросто. Из-за нехватки деревьев многие гнёзда расположены прямо на земле, что увеличивает риск для птенцов — их могут обнаружить хищники.
Также угрозу представляют ЛЭП без специальной защиты, на них ежегодно гибнут редкие виды птиц. Однако благодаря усилиям местных защитников природы ситуация постепенно улучшается.
На редких деревьях и кустах встречаются яркие щурки, удоды, сороки, сорокопуты. В высокой траве прячутся жаворонки и каменки, становящиеся заметными лишь при взлёте.
Даже в самом посёлке Эльтон можно наблюдать за птицами. Летом шумные розовые скворцы выводят птенцов почти под каждой крышей, приносят им степную саранчу, громко перекликаются и учат малышей летать. Подросшие птенцы в сером оперении не отстают от родителей, требуя корм.
У воды жизнь особенно кипит: в устьях редких рек слышен непрерывный птичий хор. Над озером летают чайки, крачки, тиркушки, утки и пеганки. По мелководью важно шагают ходулочники и шилоклювки — их изящные силуэты красиво смотрятся на фоне южного заката.
По берегам суетятся крошечные зуйки, а в камышах перекликаются трясогузки, синицы и камышовки. Даже небольшие лужи после дождя собирают водоплавающих: однажды в такой луже удалось снять вместе лебедей-шипунов и кликунов.
Пресная вода привлекает не только птиц, но и зверей. Летом в жаркой степи найти воду бывает нелегко. Молодой лис пришёл на водопой, не побоявшись даже группы фотографов.
Также в степях обитает много ушастых ежей и зайцев. Снимать зайцев непросто — обычно удается поймать в объектив только убегающий белый хвостик. Суслики, напротив, стараются затаиться и не двигаться.
Весной степь покрывается зелёным ковром растений. Если повезёт, можно застать цветущие хрупкие невысокие тюльпаны Шренка и нежные ирисы различных оттенков.
Макромир Эльтона тоже разнообразен. В степи из-под ног взлетают стайки красивой крупной саранчи, которой многие птицы выкармливают птенцов. По берегам водоёмов встречаются самые разные стрекозы: матовые, блестящие, оранжевые, зелёные, голубые. Здесь живут и крупные насекомые, например, гигантская сколия, вдвое больше обычной осы. А если повезёт, можно встретить краснокнижного жука-носорога с большими хитиновыми рогами.
Озеро Эльтон находится в Палласовском районе Волгоградской области. Ближайший населённый пункт — посёлок Эльтон, но он расположен не у самого озера, а примерно в 4 км. Это важно учитывать при самостоятельном путешествии.
Добираться до Эльтона удобнее всего фирменным поездом «Лотос», следующим маршрутом Москва—Астрахань. Он делает остановку на станции Эльтон, прямо в посёлке. Также можно добраться на машине от Волгограда, но дорога займёт не менее 5 часов.
Остановиться можно в санатории «Эльтон» — это современный гостиничный комплекс, но в сезон места быстро разбирают. Сюда приезжают со всей России ради целебных грязей, рапы и источников.
Также есть вариант снять жильё у местных или остановиться в кемпинге. Для природных фотографов подойдёт гостевой дом «Приют хранителя» на базе Эльтонской биостанции — здесь принимают гостей с апреля по сентябрь и проводят экскурсии по окрестностям.
Евгения Севрюкова
Природный и тревел-фотограф, занимается фотографией более 10 лет. Её погружение в мир фотографии началось с наблюдения за насекомыми и освоения технически сложного жанра макро. И по сей день её любимые съёмочные жанры — макро и анималистика. Заядлая путешественница, посетила более 35 стран и многие регионы России. Финалист и лауреат российских и международных конкурсов и выставок, имеет публикации в книгах и периодических изданиях. Работы Евгении были представлены в Государственном Историческом музее, Московском государственном университете, Дарвиновском музее, Новой Третьяковской галерее. Организатор Nature Photo Team, член Союза фотографов дикой природы, член Macroclub.
Дзен Telegram VK
