Фотоловушки и заповедное дело. Александр Мишин

В последние годы фотоловушки приобрели настолько большую популярность, что в конкурсах появляются отдельные номинации для снимков, сделанных с их помощью.

Наверняка вы видели покорившие интернет чудесные кадры с играющими тиграми или танцующими медведями, которые были сделаны на фотоловушки. Люди часто считают эти устройства решением всех проблем, связанных с обнаружением и съёмкой диких животных в природе. Казалось бы, и правда, что может быть проще – повесил фотоловушку на дерево и уже считай заветные кадры у тебя на компьютере. Но…

Сначала определимся, что же такое фотоловушка. Это камера, которая автоматически делает снимок при срабатывании датчика движения. На сегодняшний день существует великое множество разновидностей фотоловушек, однако их можно разделить на две основные группы:

В фотоловушках могут использоваться разные типы датчиков движения (механический, активный инфракрасный и пассивный инфракрасный), вспышек (инфракрасные с разной длиной волны, белая ксеноновая или светодиодная), различные объективы, матрицы и другое оборудование.

Наиболее распространены простые устройства, оснащённые пассивным инфракрасным датчиком движения (PIR) и инфракрасной вспышкой. Именно об этом типе фотоловушек и пойдёт речь. Давайте рассмотрим особенности их применения и технические характеристики, а также узнаем, как фотоловушки используются в деле охраны природы.

Я начал работать зоологом в Воронежском заповеднике более 10 лет назад и, наслышанный о фотоловушках, убедил руководство в необходимости приобретения этих чудесных приборов. Получив вскоре первые камеры, я установил одну из них около барсучьей норы в надежде на прекрасные снимки. Но что-то пошло не так.

Что же именно пошло не так? Давайте рассмотрим допущенные ошибки и начнём с выбора модели фотоловушки.

Первая ошибка и, вероятно, самая распространённая – это отсутствие внятных целей. Не стоит покупать первую попавшуюся фотоловушку по акции для того, чтобы поставить куда-нибудь и авось кого-нибудь сфотографировать. Модель выбирается в зависимости от предполагаемого объекта съёмки. Например, для того чтобы снимать лосей у солонца, нет необходимости приобретать дорогую продвинутую фотоловушку, поскольку вероятность того, что животные придут на солонец и проведут там достаточно много времени, очень велика. И наоборот, дешёвая камера вряд ли поможет снять редчайшее животное в экстремальных природных условиях, когда на получение уникального кадра есть всего несколько секунд. Современное разнообразие моделей позволяет подобрать как универсальную фотоловушку для широкого спектра задач, так и специализированную под конкретный замысел. Например, для съёмки мелких птиц есть камеры с макролинзами, уменьшающими дистанцию фокусировки и позволяющими снимать мелкие объекты вблизи.

Если вам хочется поскорее узнать, что же сняла ваша ловушка, то тогда купите модель с функцией передачи данных. Но не забывайте, что эта функция доступна только в местах, где есть устойчивый мобильный интернет. Ловушка сама отправит фотографии на сервер, а вы сможете посмотреть снимки и видео на своём смартфоне в любой точке земного шара. Есть ловушки с функцией удалённого просмотра в реальном времени.

Для фотоловушек представлен большой набор дополнительных аксессуаров: внешние источники питания, кронштейны, усиленные антенны и многое другое, что поможет собрать оптимальный комплект, исходя из ваших задач, погодных условий и прочих факторов.

Важный вопрос — безопасность! Если предполагается установка фотоловушки в людном месте, стоит минимизировать риск кражи и выбрать камеру камуфляжной расцветки и с невидимой человеческому глазу инфракрасной вспышкой типа No glow. Но надо помнить, что любая инфракрасная вспышка хорошо видна в прибор ночного видения и даже просто через камеру в смартфоне. Помимо этого, фотоловушку можно замаскировать, но это не очень удобно при частой её проверке. Можно оснастить фотоловушку антивандальным стальным корпусом, хотя опыт показывает, что целеустремлённого человека это не остановит, скорее служит для вашего самоуспокоения. Зато такая защита поможет от крупного любопытного зверя. Особую «любовь» к фотоловушкам питают медведи, хотя и далеко не везде. В одном сибирском заповеднике рассказывали случай, когда мишка не смог разломать стальную коробку, он просто выломал дерево, на котором висела вся конструкция и выкинул его в реку.

Выбрали фотоловушку? Теперь дело за элементами питания и памяти. Если планируется, что камера будет работать долго, а проверять её возможности нет, тогда выбор прост – только литиевые батарейки. Если же обслужить фотоловушку не проблема, тогда аккумуляторы существенно сэкономят ваш бюджет. Выбирая карту памяти, обязательно обратите внимание на то, какой объём карты памяти поддерживает сама фотоловушка. Старые модели, как правило, приспособлены для карт памяти объёмом до 32 Гб, а новые часто поддерживают и большие объёмы.

Пора установить фотоловушку, звери готовы фотографироваться! Смотрим на мой первый кадр и стараемся избежать следующих ошибок. При установке я не придал значения веткам, оказавшимся между фотоловушкой и объектом съёмки – норой. В итоге было большое количество пустых срабатываний датчика на шевеление растительности. Хотя в теории PIR-датчик должен срабатывать на тёплые объекты в движении (то есть на теплокровных животных), разница температур между фоном и отдельными объектами приводит к срабатыванию датчика и, соответственно, к пустым кадрам, забитой карте памяти и севшим батарейкам. Иногда датчик движения реагирует даже на тень от качающихся деревьев на фоне тёплой песчаной дороги! Помимо этого, близко расположенные к фотоловушке объекты отражают свет от вспышки и мешают увидеть животное за ними.

Правило золотого часа работает и с фотоловушкой. Нужно только правильно её сориентировать по сторонам света. В противном случае лучи низкого утреннего или вечернего солнца будут светить прямо в объектив.

Устанавливая фотоловушки на длительный срок, особенно в период активного роста растительности, необходимо спрогнозировать, что будет в кадре через пару недель. Например, живописная весенняя травка, растущая в поле зрения камеры, вскоре вырастет настолько, что в итоге можно получить все вышеописанные проблемы с шевелёнкой и ночной засветкой. Или на маленькой ветке появятся большие листья и заслонят собой поле зрения камеры. Поэтому ветки перед фотоловушкой надо срезать, если её невозможно поставить по-другому. И в начале лета как можно чаще проверять камеру и скашивать растительность перед ней. Кстати, наиболее удобно иметь с собой мачете, им можно делать и то и другое!

Невнимательность при настройке фотоловушки часто приводит к потере данных — самих фотографий или даты и времени, что важно для биологических наблюдений. Избежать этого поможет правило трёх действий: проверить дату и время, отформатировать карту памяти и сделать пробный кадр. Не стесняйтесь читать инструкцию, а лучше берите её с собой. Особенности настроек у конкретных моделей могут несколько отличаться при общем принципе их работы и устройства. Иногда важная информация содержится в разделе «Устранение неисправностей»!

Волнительный момент просмотра получившихся кадров и… Следующим моим открытием оказалось, что 99,9% отснятых фотографий (не считая пустых кадров) являются только техническими, то есть фактами фиксации животных, хотя зачастую и весьма ценными для науки. Простая фотоловушка всё-таки не соперник полноценной фотокамере с живым фотографом у кнопки затвора.

Получив опыт фотосъёмки, пора было осваивать и видео. Одним из первых объектов стал пересыхающий бобровый пруд. И он же стал первым местом систематических наблюдений за животными с помощью фотоловушек в Воронежском заповеднике. Данные о посещаемости этого пересыхающего бобрового пруда другими видами млекопитающих, собранные с помощью фотоловушек, стали основой для моей первой научной статьи.

Итак, первый сезон съёмок видео принёс и первые настоящие восторги! Короткие видеосюжеты оказались гораздо интереснее, чем фотографии. Ведь так можно наблюдать и изучать поведение животных в естественной обстановке. Хотя и здесь фотоловушка, конечно, не соперник настоящей камере по качеству картинки.

Последующая работа с режимом видеозаписи выявила особенность, про которую обычно не рассказывают производители фотоловушек. Устанавливая камеры на привлекательном для животных объекте, где они задерживаются какое-то время, нет сильной зависимости результата от скорости срабатывания фотоловушки (то есть времени от срабатывания датчика движения до начала съёмки). Но, при использовании камер на тропах или лесных дорогах часто было так, что камера сработала, но в кадре никого нет. А проблема была именно в скорости срабатывания. Величина, которую заявляют производители (например, 0,5 с или 1 с) относится к фоторежиму. В видеорежиме она составляет не меньше 3–4 секунд. Конечно, животное успевает убежать из кадра, пока фотоловушка включается! Выручает режим «фото+видео», когда камера сначала делает фото при срабатывании датчика, а затем через 2–3 секунды запускает съёмку видео. Так получается увидеть поведение животного, если оно задержалось в кадре, или пересчитать количество зверей в группе.

Деятельность заповедника, как природоохранного учреждения, весьма разнообразна. Это охрана территории, научные исследования и экологическое просвещение. И везде фотоловушки находят своё применение.

Фотоловушка с модулем передачи данных отправила фото незаконного нахождения на территории в отдел охраны и оперативная группа уже мчится на задержание! При удачном стечении обстоятельств по фотографии можно идентифицировать нарушителя и в дальнейшем использовать её в судебном разбирательстве.

Научные исследования – основная область применения фотоловушек. Стремительно развиваются методы учёта численности животных с их помощью. Сеть камер, расставленных на неисследованной территории, даст представление о местной фауне. Бывает, что с помощью фотоловушек обнаруживают новые для данной территории виды животных, или даже виды, считавшиеся вымершими. Изучать поведение животных – тоже назначение фотоловушек. А массовое использование камер в разы увеличивает вероятность запечатлеть редчайшие события, возможно, даже новые для науки. Но это не всё! Функция съёмки в заданное время позволяет удалённо регистрировать фенологические явления – цветение растений, распускание и сбрасывание листьев и другие показатели, изучаемые в том числе как реакция флоры на изменения климата.

Свой момент триумфа фотоловушек случился и у нас в Воронежском заповеднике. В 2019 году они помогли обнаружить заход рыси, события до этого не отмечавшегося за всю столетнюю историю заповедника! И по сей день камеры продолжают помогать следить за жизнью одинокого кота в островном лесу среди полей.

Популяризация охраны природы среди населения – задача специалистов экологического просвещения. И здесь фотоловушки помогают показать красоту и богатство заповедной фауны. Видеоролики с моментами из жизни животных на ресурсах заповедника смотрят без преувеличения миллионы людей! А местные СМИ охотнее всего публикуют заметки, снабжённые фото и видео с фотоловушек. Благодаря им, многие горожане впервые открывают для себя обитателей соседнего леса.

Итак, фотоловушки рассмотренного нами типа это, в первую очередь, приборы для технической съёмки. Их задача показать, кто и когда появился в интересующем месте. Высококачественная съёмка — это удел других устройств. Преимущество же простой фотоловушки в сравнительно доступной цене, длительной автономной работе и массовом применении, что даёт возможность запечатлеть очень редкие моменты из жизни животных.